Ридеры карт — это устройства считывающие информацию с магнитной полоски на карте. Информация чаще всего закодирована на самой магнитной полоске. Запись информации идет с помощью другого устройства — энкодера. Энкодерами часто оснащают некоторые модели принтеров, которые используют для печати информации па пластиковых карточках, а так же наносят текстовые и простые изображения, ну и информацию на магнитную полоску конечно.

Такие карты с магнитной полоской используют для идентификации сотрудников или конкретного клиента в разного рода системах лояльности. Предпочтение отдается распознаванию при помощи карты доступа с магнитной полоской, нежели со штрих кодом. Все дело в том, что карту с магнитной полосой подделать очень сложно, ведь найти нужный код для энкодера карт весьма затруднительно, а со штрих кодом, почти не составляет труда

Все известные на сегодня виды ридеров карт, можно условно разделить на несколько видов, в зависимости от их вида считывания данных: карты можно вставлять в головное устройство, то есть в компьютер и пока там  находится карта мы можем выполнять необходимые нам действия, другой вид карт которые стоит лишь протянуть через сканер, покажут информацию мгновенно или подтвердить личность. Сама информация на карте располагается на одной из трех дорожек магнитной полосы. Это определенно стоит учесть при выборе ридера для работы с необходимым программным обеспечением.

При покупке стоит учесть гарантийный срок изделия, указанное производителем число считываний, ведь все это показать уровня качества данного устройства.